En suivant les pas des dieux: Un voyage de légende en Crète

En un coup d'œil

Préparez-vous pour un voyage passionnant en Crète des légendes antiques et de l’histoire, le long d’un trajet culturel par route de 386 km. Chaque montagne, chaque grotte, pratiquement chaque site de l’île cache une histoire de la mythologie grecque. Découvrez l’endroit où Zeus est né et fut élevé, où était pratiqué le culte d’Apollon, où, quand et comment Dionysos est honoré, de nous jours encore. Cette pérégrination vous révèlera les secrets de la Crète et vous rapprochera des mythes qui déterminèrent le monde antique.

Crète

Informations sur l'itinéraire

Distance

386 km

Durée estimée

~8h

Niveau de difficulté

Facile

Type d'itinéraire

Route

Quand y aller

Les saisons idéales sont le printemps et l’automne, où le temps est doux et convient aux explorations. En été, en raison de la forte chaleur, nous vous recommandons de répartir le trajet en plusieurs jours, afin de vous rendre sur les sites tôt dans la matinée, lorsque la température est plus agréable.

Proposition de visite

Il est recommandé de répartir le trajet en 2 à 3 jours.

Le saviez-vous ?

À Gortyna, l’on a découvert le code législatif le plus ancien jamais trouvé dans l’espace européen. Il s’agit de la Grande Inscription, datant de la première moitié du 5e siècle av. J.-C. Elle était gravée sur douze stèles adossées à un mur d’un édifice public de l’Agora. Selon une légende, la Grotte de Dikté (Diktaion Antron) (28410 22462) (grotte de Psychro) était le lieu où Zeus, transformé en taureau, emmena Europe, après l'avoir enlevée en Phénicie. Selon une autre version du mythe, Zeus s’unit à Europe à l’ombre d’un platane de Gortyna qui, depuis, devint immortel. Le rapt d’Europe est représenté sur des monnaies découvertes dans l’ancienne Gortyna et exposées au musée archéologique de Messara.

01
Grotte de Dikté
Entamez votre aventure à la Grotte de Dikté ou Grotte de Psychro (35.16306317965744, 25.445019548213466), qui se trouve à une altitude de 1 025 m, nichée aux flancs du mont Dikté. Cette grotte remarquable fut un des lieux du culte les plus importants de la Crète entre 2000 av. J.-C. et le 7e siècle av. J.-C. D’après la légende, c’est ici que Réa se réfugia pour donner naissance à Zeus et le protéger contre Cronos. En descendant à l’intérieur de la grotte, le vent frais, les ombres que forment les stalactites et les stalagmites et le son des gouttes qui tombent dans le petit lac, dans la partie inférieure de la grotte, créent une ambiance de mystère et de vénération. Dans une des salles inférieures de la grotte, se trouve une petite cavité que les gens du pays nomment berceau de Zeus. Dans une autre salle, l’on peut voir le manteau de Zeus : une stalactite spectaculaire, énorme, formant des replis et littéralement suspendue au plafond. Les précieux objets mis à la lumière grâce aux fouilles archéologiques effectuées dans la Grotte de Dikté depuis le 19e siècle sont actuellement conservés au musée archéologique d’Héraklion et de Lassithi, ainsi que dans de grands musées de l’étranger, tels que celui du Louvre et l’Ashmolean Museum d’Oxford. La Grotte de Dikté n’est pas une simple grotte. Elle est un site légendaire où la nature, l’histoire et le mythe s’unissent pour vous offrir un vécu inoubliable.
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Grotte d’Idès
Une autre grotte liée au mythe de la naissance et de l’éducation de Zeus est la Grotte d’Idès (Idaion Antron) (35.208278, 24.829251), qui se trouve sur les flancs est du mont Idès, à une altitude de 1 498 m et à une disance de 20 km d’Anogia de Réthymnon. D’après le mythe, c’est ici que Réa donna naissance à Zeus et le cacha pour le protéger contre son père, Cronos. La chèvre Amalthée nourrissait de son lait le bébé, tandis que les Courètes, jeunes guerriers et gardiens, faisaient du bruit en tapant sur leurs boucliers, pour couvrir ses pleurs. Les fouilles archéologiques ont confirmé que la grotte était utilisée depuis le 4e millénaire av. J.-C. jusqu’au 4e siècle de notre ère. La pratique du culte dans la grotte est indiquée pour la première fois dans la seconde moitié du 2e millénaire av. J.-C. Le site sacré reçut le plus grand nombre de visiteurs aux périodes géométrique et archaïque. L’importance de la grotte est documentée par les nombreuses offrandes votives, parmi lesquelles figurent les boucliers en bronze, du 8e - 7e siècle av. J.-C., qui portaient des représentations gravées et forgées et comptent les œuvres d’art les plus exquises du monde antique. La grotte acquit un caractère mystique et chthonien à l’ère classique (5 siècle av. J.-C.). Les inscriptions indiquent qu’un puissant clergé était dorénavant établi, auquel les cités crétoises versaient une contribution annuelle.
Tél. +30 210 92 32 35 Ouverte entre avril et fin octobre
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Mont Giouchtas
Arrêt suivant : le mont Giouchtas, qui surplombe la vallée d’Héraklion. Selon les auteurs de l’antiquité, c’est ici que se trouverait la tombe de Zeus. Le mont est impressionnant du fait de sa forme humaine : la partie ouest esquisse le visage du dieu ! Sur la montagne, il y a quatre grottes sacrées, une sur chaque point cardinal. À l’ère minoenne, elles étaient des lieux de rituels, de sacrifices et d’entreposage d’aliments. Si vous aimez la course à pied, tous les mois de mars, les courses et randonnées de semi-montagne Knossos Run offrent un mode alternatif de connaissance de la région, par le biais de quatre itinéraires uniques qui relient les mythes à la beauté de la nature crétoise.
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Dionysos du vin et de la fête
Le culte de Dionysos occupait une place particulière en Crète minoenne. Le dieu du vin et de la fête était l’époux d’Arianne (Ariadni), fille du roi Minos. Découvrez comment les mythes antiques survivent dans la tradition grecque dans les Apokrigiomata. Cet évènement particulier qui se déroule le premier lundi du Carême dans le village Gergeri d’Héraklion, a ses origines dans les rituels dionysiaques antiques. Les hommes du village, portant des peaux de bouc et des cloches, dansent sous des rythmes frénétiques, tels des Satyres en état d’extase dionysiaque.
05
Gortyna du dieu Apollon
En arrivant à l’ancienne Gortyna, qui connut un essor particulièrement important à l’ère romaine, vous suivrez les traces d’Apollon, dieu de la lumère et de la musique. Sur le site archéologique, qui s’étend sur 400 hectares, vous découvrirez d’impressionnants monuments, tels que l’Odéon, où se déroulaient les représentations musicales et de théâtre, et le sanctuaire d’Apollon Pythios, le centre de culte le plus important de la cité, jusqu’à l’établissement de la religion chrétienne. C’est du temple d’Apollon Pythios que provient l’énorme statue d’Apollon Citharède, que vous pourrez admirer au musée archéologique de Messara, à une distance d’1 km du site archéologique de Gortyna. Occupant une place de choix, dans la conque surélevée qui fut ajoutée au temple à l’ère romaine, la statue représentait le dieu de la musique jouant à la lyre.
Le site archéologique de Gortyna est partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite.
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Musée Archéologique de Messara
L’énorme statue d’Apollon Citharède, que vous pourrez admirer au musée archéologique de Messara (35.06017543488806, 24.93767104807333), à une distance d’1 km du site archéologique de Gortyna. Occupant une place de choix, dans la conque surélevée qui fut ajoutée au temple à l’ère romaine, la statue représentait le dieu de la musique jouant à la lyre.
Le musée archéologique de Messara est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Il dispose également d’une application spéciale qui propose une visite guidée audio pour les personnes malvoyantes.
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Les Mythes d’Aptèra
Le voyage dans les anciens mythes de la Crète s’achève sur le site archéologique d’Aptèra, au sud-est du golfe de Souda, près de Chania. Le mythe fondateur prédominant en attribue l’appellation au qualificatif d’Artémis, la déesse patronne de la cité. Selon une autre version, les Muses auraient battu en duel les Sirènes qui, suite à cette défaite, s’arrachèrent leurs ailes (demeurèrent àpteres, ce qui signifie sans ailes) et se jetèrent dans la mer. Explorez les vestiges d’une des plus importantes cités-États de Crète, qui connut un essor entre l’ère classique tardive et l’ère romaine et, surtout, à l’époque hellénistique et romaine. Visitez le temple d’Apollon et d’Artémis, les bains romains, le théâtre (où se déroulent des évènements culturels, en été) et la remarquablement bien préservée voie pavée, qui date de la période hellénistique.
Le site archéologique d’Aptèra est accessible en fauteuil roulant ; au site du théâtre se trouve un panneau d’information pour les personnes malvoyantes.