Reflétant les changements dans les saveurs mais aussi dans le mode de vie des Grecs, la taverne est une institution intemporelle qui a évolué au fil des siècles. Il ne s’agit pas simplement d’un lieu où l’on mange mais bien d’un refuge de saveurs, d’un voyage dans la chaleur de l’hospitalité grecque et un lieu où les souvenirs se construisent autour de la table. De l’arôme de la pita fraichement préparée et du son des verres qui trinquent, à la joie des discussions avec les amis et la famille, la taverne fait partie intégrante de la culture et du mode de vie grecs.
Du lieu de prédilection des ouvriers à l’espace d’expression culturelle
La taverne grecque, telle qu’on la connaît de nos jours, est profondément enracinée dans l’histoire et la culture de la Grèce, ses racines remontant à l’antiquité. Toutefois, dans l'État nouvellement constitué, la taverne évolua en un lieu de rencontre de la communauté locale. C’est au cours du 20e siècle que la taverne connut son grand essor. Les tables qui s’emplissaient de mézès, de poissons frais, de viandes et de vin, les tavernes devinrent des lieux de loisirs, de musique et de danse. Au fil des ans et du développement de la Grèce, le menu de la taverne s’élargit pour inclure bien plus que les plats simples, principalement frits. L’on y ajoute des plats préparés au four et à la casserole, qui deviennent de plus en plus populaires.
Les tavernes acquièrent leur première forme contemporaine dans les quartiers populaires. Elles deviennent le lieu de rencontre d’ouvriers qui cherchent à se détendre après une longue journée de travail. Néanmoins, au fil des ans, le charme de la taverne dépassa les limites de la classe ouvrière. Intellectuels, écrivains et étudiants commencent à être attirés par ce lieu de rencontre bruyant et participent dorénavant à des débats animés en prenant un verre de vin. Lorsque vinrent s’ajouter les musiciens et, surtout, ceux du rébétiko, le charme de la taverne devint encore plus intense.Les réfugiés d’Asie Mineure et les nouvelles traditions sociales et gastronomiques
La catastrophe d’Asie Mineure, en 1922, fut à l’origine d’une vague de réfugiés mais aussi de nouvelles traditions, en particulier dans le domaine de la gastronomie. C’est la période où le menu de la taverne inclut des plats nouveaux, tels que les soutzoukakia (des boulettes de viande à la sauce tomate) et le si populaire moussaka.
En même temps, bon nombre des réfugiés trouvèrent un refuge et la consolation dans la communauté de la taverne. Les femmes qui, traditionnellement, étaient restreintes à la maison et aux tâches domestiques, commencent à sortir accompagnées de leurs époux et à se rendre à la taverne, en allant outre les règles sociales de l’époque.De l’entre-deux-guerres à nos jours
La période de l’entre-deux-guerres marqua l’âge d’or de la taverne grecque. Bon nombre d’établissements se convertissent en lieux de restauration, mettant l’accent sur le vin et les plats maison. Progressivement, les tavernes commencent à accueillir des musiciens et à créer une ambiance de fête qui charme aussi bien les gens du pays que les visiteurs.
Dans les années 1960 et 1970, en particulier, la taverne attire les touristes qui adorent cette hospitalité grecque et l’ambiance chaleureuse qui règne dans cet espace. Depuis, la taverne demeure un symbole de la vie et de la culture grecque, préservant son caractère authentique, tout en s’adaptant aux exigences et aux tendance contemporaines.
Si vous êtes à la recherche d’une expérience absolument traditionnelle ou d’une version plus moderne, la taverne grecque vous accueillera avec son ambiance chaleureuse et ses délicieux plats, où que vous soyez dans le pays.